退磁（demagnetization）又稱磁清洗（magnetic cleaning）、消磁。
我們知道巖石的天然剩余磁性通常是由原生剩余磁性和次生剩余磁性，如等溫剩余磁性、黏滯剩余磁性等組成,次生剩余磁性在古地磁研究中是一種干擾因素，因其磁穩定性一般較原生剩余磁性弱，所以可通過一定的處理將不穩定成分除掉。這種處理過程稱退磁。用外加磁場（恒定的或交變的）的方法處理時叫做磁法磁清洗，或簡稱磁清洗；用加熱或低溫方法處理時叫做熱法磁清洗，簡稱熱清洗；用化學方法處理時叫做化學磁清洗。磁清洗在古地磁工作中是一項重要的步驟，它直接影響測定成果的可靠性。因此，磁清洗技術的改進，也是古地磁研究的內容之一。